En aquesta novel·la es tracta el fet de la Revolució del Petroli, revolució que va posar en contra els obrers front els industrials, ja que els primers demanaven l’augment del jornal i la reducció de la jornada laboral . Aquesta revolució va transcórrer de la següent manera: El 7 de juliol 1873 la Federació de l'AIT va convocar una assemblea a la plaça de bous d'Alcoi on van assistir milers de persones, amb solidaritat amb els obrers Algars, els quals estaven de vaga. A mitja nit els obrers declaren la vaga general i s'encarreguen d’estendre-la a tots els sectors productius i també de negociar l'augment del jornal i la jornada laboral de vuit hores.
La matinada del 8 una comissió es trasllada a l'ajuntament per a esposar les reivindicacions a l'alcalde Agustí Albors. Quan aquest veu les demandes dels treballadors demana el governador provincial que li envien la Guàrdia Civil i l’exèrcit.
Trencades les negociacions, el dia 9 els treballadors celebren una nova assemblea i hi acorden demanar a l'alcalde que delegue el seu càrrec en una comissió formada per destacats internacionalistes. Més de 6.000 persones es concentren davant l'ajuntament i una comissió d'internacionalistes, encapçalada per Albarracín, exigeix a Albors la dimissió, cosa que no accepta i des del balcó llança un tret a l'aire. Com a resposta repiquen les campanes i la guàrdia municipal dispara contra la gent amb la finalitat de dispersar-la. Els obrers alcen barricades per tot Alcoi, empresonen un centenar de fabriques (entre altres Miquel i Josep Romeu assetgen l'ajuntament), es fan requises de diners i armes a les cases dels capitosos locals i s'inicien els incendis amb petroli durant tota la nit. La ciutat resta en mans dels internacionalistes.
Al dia següent els guàrdies es queden sense munició i tres d'ells moren. La multitud s'apodera de l'ajuntament buscant Albors que aquest fuig foradant parets i accedint a cases veïnes, però a la fi és capturat i mort de manera violenta.
L'11 les tropes de Velarde acampen a les afores de la ciutat i davant la presencia militar, els insurrectes retiren les barricades i alliberen els ostatges. Els caps de l'AIT fugen per por de les represàlies. Dos dies després 4.000 soldats recorren els carrers d'Alcoi amb Velarde, Arrando i Piñeiro al cap, restableixen l'ordre i nomenen alcalde a Tomàs Maestre.
La pèrdua del pare de Júlia, ve donada de la mà d’aquesta revolució del petroli, allò que per ser tan menuda no sabia el que era, i del que volia tindre resposta.
Per això, un dels somnis era descobrir tot allò ocorregut a son pare en quan a la Revolució del Petroli. Es preguntava perquè l'havien tancat en la presó, si ell era molt bona persona i no havia fet mal a ningú, i també es preguntava per que havia mort i en quines condicions estava en aquella presó. El que va fer, va ser anar buscant informació en persones que havien passat tot allò i que sabien alguna cosa de son pare, ja que sa mare no li volia parlar de tot lo que ocorregué.
Algun dels fets que podria haver dut a termini aquesta revolució podien ser les diferencies pel que fa, a les condicions de vida, entre industrials i obrers, de les quals podem fer referència als següents aspectes: Si parlem de la situació laboral dir que els industrials eren els caps, els que manaven als obrers i aquests eren els explotats, però Josep Romeu era diferent a tots els altres caps, perquè ell era paternalista, deia que un amo hauria de ser un pare per als obrers, i per això, a un dels seus obrers li avançava mitja paga perquè poguera pagar-li la carrera al seu fill, i l'altra mitja li la guardava ell, perquè sinó aquest se la gastava.
Quant a l'alimentació aquesta estava relacionada amb el nivell socioeconòmic de les famílies. D’aquesta manera, els obrers no podien gaudir d’una alimentació adequada, equilibrada i abundant, ja que si no tenien diners no podien menjar i passaven gana. El que solien menjar era: pa, vi, oli, creïlles llegums i vegetal.
Els Industrials, per altra banda, al tindre diners podien menjar el que els apetira, a més de no tenir que passar gana. Quasi sempre menjaven mantega, formatge, llet de cabra, de vaca o de burra, olla amb bajoques farcides la qual també menjaven els obrers una vagada a les mil, carn de porc que era la que més es consumia, aquesta la més selecta pròpia de les classes més acomodades, també vedella o la de vaca.
Júlia va trobar un gran canvi quan passà de viure amb sa mare, on menjaven per a desdejunar ceba i rosegons de pa, i quan es va posar a viure a casa de Josep, on es prenia llet, mantega...
Pel que fa, a les comoditats, dir que els industrials tenien un llit per a cadascun i fins i tot tenien salons, despatxos.... Els obrers, moltes vegades, tenien que cabre 4 en un sol llit... Júlia a casa de sa mare no havia tingut ni una sola comoditat, però a casa del seu marit les va tenir totes.
Els obrers no tenien al seu abast la Seguretat Social i tampoc podien pagar un metge, en canvi els industrials no necessitaven aquesta perquè podien permetre's el luxe de pagar a un metge i fins i tot aquest estava encarregat d'atendre a tota la família.
Tots podien caure malalts per causa de l'aigua o d'altres malalties, industrials i obrers, però aquests últims al no tenir diners per pagar els metges tenien més possibilitats de morir que els industrials, perquè aquests podien pagar-se un metge per a la seua cura.
Júlia era una joveneta de desset anys. La qual, representava la dona forta, autònoma i amb personalitat, ja que a pesar de les morts que l’envolten, com la del seu pare i el seu marit, va tirar en davant amb la seua vida, amb els pocs diners que tenia, per les seues condicions d’obrera, al principi de la novel·la i més tard, lluitarà per la fàbrica, amb les condicions de vida industrials. Era molt treballadora i amb molta iniciativa per a dir les coses que pensa, a més de no deixar-se convèncer per ningú i dur a terme tot allò possible, per ella mateixa. Amb tot açò dit, podem afirmar que es tracta d’una novel·la feminista.
Júlia treballava a una fàbrica d'estamera, on Rafelet, un altre treballador que pertanyia també a la fàbrica s'havia enamorat d'ella. Eixien junts però ella no el deixava que s'arrimara molt, encara que el volia i tenia il·lusió de casar-se amb ell. Però a sa mare no li feia molta gracia aquell xic, perquè era igual de pobret que elles, un simple treballador més. Aquesta pretenia que la seua filla es casara amb un home amb dines. Va arribar el moment, en el que el cap de la fàbrica es va decidir per confessar-li que estava enamorat d'ella i que ja ho duia això dins des de feia molt de temps. Júlia va deixar Rafelet, aprofitant l'ocasió per a ser la senyora del cap, encara que no sentira ningun amor per aquest. Açò és un altre dels seus somnis, deixar de ser obrera (sense diners) per passar a ser senyora d’un home poderós (amb diners). Amb aquest casament va vindre la castració, amb la finalitat de que aquesta no poguera tindre fills, ja que ni la mare de Josep ni els seus fills volien que es repartira l'herència.
Júlia va prendre el paper de mestressa de la casa i va començar a organitzar les vides dels dos fills de Josep, aquests començaren per odiar-la, però, a la fi, acabaren fent-se amics d'aquesta. Josep va morir i Júlia es va fer càrrec de l'empresa amb l'ajuda dels fills. I per últim, aquesta va llegir una carta de la sogra, que estava al llit sense poder moure's, de la llista que li havia enviat a Velarde dels qui va vore o sabia amb certesa que havien estat implicats als fets, on estava son pare, i per eixa raó li va tirar la truita a la cara i la va cremar, i li va dir:
¡Catòlica havia de ser!.